Ostatnie zdarzenie w sklepie Build-A-Bear Workshop w stanie Waszyngton wywołało dyskusję na temat neutralności korporacyjnej i sposobu realizacji próśb klientów, które dotyczą postaci politycznych. Sytuacja wynikła, gdy nastolatce rzekomo odmówiono możliwości nazwania spersonalizowanej pluszowej zabawki na cześć znanego konserwatywnego komentatora, co doprowadziło do oskarżeń o stronniczość i skłoniło do reakcji ze strony firmy.
Sednem kontrowersji jest Evi McCormick, 16-latka, która chciała stworzyć pluszowego misia na cześć Charliego Kirka, założyciela Turning Point USA. Według doniesień, McCormick zamierzała skorzystać z funkcji "świadectwa urodzenia" Build-A-Bear, aby nadać misiowi imię Kirka. Twierdzi jednak, że kierownik sklepu w lokalizacji Tukwila w stanie Waszyngton odmówił tej prośby, powołując się na osobisty spór i wyrzucając dokument. Działanie to podobno sprawiło, że McCormick i jej towarzysze poczuli się niekomfortowo.
Po początkowej odmowie matka McCormick skontaktowała się z biurem korporacyjnym Build-A-Bear. Chociaż złożono początkową ofertę karty podarunkowej o wartości 20 dolarów, firma wydała później przeprosiny, przyznając, że incydent nie powinien był mieć miejsca. Build-A-Bear podobno wskazał na plany wdrożenia szkoleń dla pracowników w rejonie Seattle, aby zaradzić potencjalnemu wkroczeniu dyskusji politycznych lub stanowisk do interakcji z klientami. Firma stwierdziła, że jej celem jest zapobieganie podobnym sytuacjom w przypadku innych klientów.
To wydarzenie podkreśla powtarzające się wyzwanie dla firm: nawigowanie w złożonościach ekspresji klientów w spolaryzowanym środowisku. Chociaż deklarowanym celem Build-A-Bear jest zapewnienie neutralnego i przyjemnego doświadczenia dla wszystkich klientów, takie przypadki mogą rodzić pytania o to, gdzie przebiega granica między osobistymi przekonaniami pracowników a polityką firmy. Kolejne przeprosiny i zaangażowanie w szkolenia sugerują wysiłek na rzecz wzmocnienia apolitycznego stanowiska firmy i zapewnienia spójnej obsługi klienta we wszystkich jej lokalizacjach.
