Federalna Komisja Handlu (FTC), wspierana przez siedem stanów, wszczęła postępowanie prawne przeciwko Ticketmaster i jego spółce matce, Live Nation, zarzucając im stosowanie praktyk wprowadzających w błąd, które doprowadziły do zawyżenia cen biletów dla konsumentów i zaszkodziły artystom. Pozew koncentruje się na twierdzeniach, że gigant biletowy ułatwiał i czerpał zyski z systemu, w którym pośrednicy nielegalnie nabywali dużą liczbę biletów, które następnie odsprzedawano z znaczną marżą na rynku wtórnym, znacznie przekraczającą pierwotne ceny nominalne.
Sedno skargi FTC dotyczy domniemanej roli Ticketmaster w cichym porozumieniu z pośrednikami biletowymi. Poprzez rzekome umożliwienie pośrednikom omijania ustalonych limitów biletów, firma jest oskarżana o umożliwienie pozyskania milionów biletów. Bilety te, po nabyciu za pośrednictwem tych ułatwionych kanałów, miały być następnie sprzedawane publiczności po znacznie zawyżonych cenach, tworząc rynek wtórny charakteryzujący się wygórowanymi kosztami dla uczestników koncertów i wydarzeń sportowych.
Ponadto FTC twierdzi, że Ticketmaster stosował wprowadzającą w błąd reklamę poprzez taktykę "przynęty i zamiany". Konsumenci mieli być przyciągani niższymi reklamowanymi cenami, aby ostatecznie napotkać wyższe rzeczywiste koszty zakupu. Agencja wskazuje również na rzekome wprowadzające w błąd oświadczenia dotyczące limitów zakupu biletów, twierdząc, że podczas gdy konsumenci podlegali ograniczeniom, pośrednicy rutynowo przekraczali te granice. Sprzedaż biletów za pośrednictwem platformy odsprzedaży, uzyskanych z naruszeniem limitów nałożonych przez artystów, jest również kluczowym elementem pozwu.
To wyzwanie prawne odzwierciedla szersze obawy rządu dotyczące uczciwości rynku biletowego. Rozporządzenie wykonawcze prezydenta Donalda Trumpa miało na celu ograniczenie "spekulacyjnego odsprzedawania biletów", nakazując agencjom takim jak FTC egzekwowanie istniejących przepisów, takich jak Better Online Ticket Sales (BOTS) Act, oraz promowanie większej przejrzystości i zwalczanie antykonkurencyjnych zachowań w ekosystemie biletowym. Przewodniczący FTC Andrew Ferguson stwierdził, że celem rządu federalnego jest ochrona konsumentów przed nadmiernymi opłatami za dostęp do wydarzeń na żywo.
Pozew FTC twierdzi, że rzekome praktyki Ticketmaster naruszają zarówno zakaz wprowadzających w błąd działań zawarty w ustawie FTC Act, jak i ustawę BOTS Act. Agencja domaga się kar cywilnych i dodatkowych rekompensat pieniężnych. Działanie to następuje po wcześniejszych zarzutach antymonopolowych wysuniętych przeciwko Ticketmaster przez FTC i Departament Sprawiedliwości w administracji Bidena, które oskarżały Live Nation o praktyki monopolistyczne na rynku biletów na wydarzenia na żywo. Wynik tamtego wcześniejszego dochodzenia mógłby potencjalnie doprowadzić do tego, że Live Nation zostanie zmuszone do zbycia Ticketmaster.
Kontrowersje wokół dominacji Ticketmaster na rynku nasiliły się po szeroko nagłośnionym incydencie z zeszłego roku, kiedy to strona internetowa firmy doświadczyła znaczących zakłóceń podczas przedsprzedaży biletów na trasę koncertową Taylor Swift Eras Tour. Wydarzenie to wywołało obawy o przejęcie przez spekulantów dużej liczby biletów, które następnie zostały odsprzedane po znacznie wyższych cenach na rynku wtórnym, co jeszcze bardziej podsyciło frustrację społeczną i kontrolę regulacyjną.