Larry Ellison to wyjątkowa postać w annalach technologii i biznesu, wizjoner, którego nieustępliwość i strategiczny spryt ukształtowały współczesny krajobraz oprogramowania dla przedsiębiorstw. Od skromnych początków przekształcił Oracle w globalnego giganta, rzucając wyzwanie uznanym potentatom i gromadząc ogromną fortunę, która niezmiennie plasuje go wśród najbardziej wpływowych i najbogatszych osób na świecie. Jego kariera jest świadectwem umiejętności identyfikowania i dominowania w kluczowych, często niedocenianych, sektorach branży technologicznej.
Podróż Ellisona rozpoczęła się daleko od blasku Doliny Krzemowej. Urodzony w 1944 roku, skłaniał się ku rozwijającej się dziedzinie informatyki w czasach, gdy jej potencjał był w dużej mierze niedoceniany. Jego kształtujące doświadczenie obejmowało udział w projekcie bazy danych dla CIA w Ampex Corporation, inicjatywie nazwanej "Oracle". To wczesne zetknięcie z fundamentalną mocą zorganizowanych danych stało się planem jego życiowego dzieła. W 1977 roku, z początkową inwestycją zaledwie 1200 dolarów własnego kapitału i 800 dolarów od partnerów, współzałożył Software Development Laboratories (SDL). Mimo że nie był głównym programistą, zdolności sprzedażowe i strategiczna wizja Ellisona były natychmiast widoczne, co okazało się kluczowe dla wczesnej trajektorii firmy.
Firma, przemianowana na Relational Software Inc. w 1979 roku, a później na Oracle Systems Corporation w 1983 roku, agresywnie dążyła do opanowania rodzącego się rynku relacyjnych baz danych. Ellison bezpośrednio rzucił wyzwanie IBM, starając się wykorzystać zasady przedstawione przez Edgara F. Codda. Mimo początkowego oporu IBM, Oracle parł naprzód, rozwijając lepsze produkty, które ostatecznie przewyższyły konkurencję. Okres ten nie był jednak pozbawiony wyzwań. W 1990 roku Oracle stanęło w obliczu poważnego kryzysu wynikającego z agresywnych praktyk sprzedażowych, które polegały na księgowaniu przyszłych sprzedaży jako bieżących przychodów. Konsekwencje obejmowały zwolnienia, skorygowane wyniki finansowe i pozwy zbiorowe. Jednakże, pod przywództwem Ellisona, firma dokonała niezwykłego zwrotu, wykorzystując błędy rywali takich jak Sybase i umacniając swoją dominację w sektorze baz danych, zwłaszcza po tym, jak Microsoft wykorzystał prawa Sybase do Windows dla tego, co miało stać się SQL Server.
Dotyk Midasa Ellisona wykraczał poza podstawową działalność Oracle, czyniąc go jednym z najbardziej bystrych graczy finansowych w technologii. Do 2010 roku został uznany za najlepiej opłacanego dyrektora dekady, gromadząc znaczące bogactwo. Jego strategiczne inwestycje i przejęcia dodatkowo umocniły jego pozycję finansową. Warto zauważyć, że inwestował w firmy takie jak Salesforce.com i przejął NetSuite w 2016 roku za 9,3 miliarda dolarów, co znacząco powiększyło jego osobistą fortunę, biorąc pod uwagę jego znaczny udział własnościowy w NetSuite. Poza technologią, jego zakup 98% hawajskiej wyspy Lānaʻi za szacunkowo 500-600 milionów dolarów w 2012 roku podkreślił jego niezwykłe bogactwo i niekonwencjonalny styl życia.
Choć w 2014 roku ustąpił ze stanowiska CEO Oracle, aby objąć role Dyrektora Technicznego (CTO) i Prezesa Wykonawczego, Ellison zachował znaczący wpływ na firmę, posiadając około 42,9% udziałów pod koniec 2022 roku. Jego zróżnicowane portfolio obejmowało również znaczący okres w zarządzie Tesli, do którego dołączył w 2018 roku po nabyciu 3 milionów akcji i zachował 1,4% udziałów nawet po odejściu w 2022 roku. Nie wszystkie przedsięwzięcia zakończyły się sukcesem, o czym świadczy upadek jego startupu z branży technologii zdrowotnych, Project Ronin, do 2024 roku. Jednakże, to pokazało jego pragmatyczne podejście: szybkie wycofanie się z nieudanych przedsięwzięć. Przez całą swoją ryzykowną karierę Ellison pozostał zaciekle niezależny, powstrzymując się od alkoholu i narkotyków, twierdząc: "Nie znoszę niczego, co zamąca mi umysł." Ta dyscyplina napędzała karierę naznaczoną odważnymi posunięciami, nieustępliwą konkurencją i trwałym dziedzictwem, które głęboko ukształtowało świat technologii.